Klassificering af petrokemikalier

Petrokemikalier er en række organiske carbonhydrider, der stammer fra råolie. Ordet "petroleum" er afledt af de latinske ord for sten og olie; det betyder bogstaveligt "olie fra sten". Petroleum blev dannet i løbet af millioner af år fra resterne af levende organismer. Det er en mørk, stærkt viskøs blanding af forbindelser, der kan adskilles i dets bestanddele. Petroleum er også kendt som "råolie".

Typer af petrokemikalier

Efter at være blevet ekstraheret fra jordskorpen, transporteres olie til olieraffinaderier til separation og rensning. De forskellige forbindelser i petroleum er for det meste ikke-reaktive, men har en række kogepunkter, hvilket betyder at de kan adskilles ved hjælp af varme via en proces kaldet "fraktioneret destillation". De letteste, mest flygtige forbindelser koger ved omkring 70 grader Fahrenheit med den tungeste, mindst flygtige kogende ved mere end 750 grader Fahrenheit.

Lette petrokemikalier

De lette petrokemikalier bruges som flaskebrændstof og rå materialer til andre organiske kemikalier. De letteste af disse - methan, ethan og ethylen - er gasformige ved stuetemperatur. Naturgas, den gas, der leveres til bygninger, er primært methan med en ekstra lugt, så det kan detekteres nemt. De næste letteste fraktioner består af petroleumsether og lysnaphtha med kogepunkter mellem 80 og 190 grader Fahrenheit.

Medium Petrokemikalier

Kulbrinter med mellem 6 og 12 carbonatomer hedder "gasoliner" og er mest brugt som bilbrændstoffer. Octan, med otte carbonatomer, er et særligt godt bilbrændstof, så en benzinblanding med en andel af oktan anses for at være af høj kvalitet. Kerosenes indeholder 12-15 carbonatomer og bruges som flybrændstoffer som opløsningsmidler og til opvarmning og belysning.

Tung petrokemikalier

Tung petrokemikalier anvendes som dieselolie, fyringsolier til bygninger og smøreolier til motorer og maskiner. Disse indeholder mellem 15 og 18 carbonatomer med kogepunkt mellem 570 og 750 grader Fahrenheit. De tungeste fraktioner af alle kaldes "bitumener" og bruges til overfladeveje eller til vandtætning. Bitumener kan også opdeles i lettere kulbrinter ved hjælp af en proces kaldet "cracking."

Kilder til petrokemikalier

Olie er en meget eftertragtet ressource, men det meste af verdens olie kommer fra et par lande. Størstedelen af ​​disse er i Mellemøsten, herunder Saudi Arabien, De Forenede Arabiske Emirater, Iran og Irak. Andre større producenter omfatter USA, Rusland, Mexico og Venezuela. Det tog titusinder af år at producere denne olie; I henhold til "Den Uafhængige" forudses det imidlertid, at forsyningerne ved nuværende forbrugsforbrug kan blive opbrugt inden 2030.