Er solenergi vedvarende eller ikke-vedvarende?

Konceptet af en vedvarende energikilde kan nedbrydes meget simpelt: Hvis man bruger en ressource i dag, mindsker den ikke ressourcens tilgængelighed i morgen, så er den fornybar. Der er dog noget gråt område, fordi definitionen af ​​en vedvarende ressource afhænger af, hvor meget du bruger og hvor hurtigt du bruger det. Selv med de fuzzy definitioner, er det svært at tænke på solenergi som noget andet end vedvarende.

Fornyelige ressourcer

En typisk definition af en vedvarende ressource er noget, der er givet til studerende i Iowa State University Miljø- og ressourceøkonomiklasse. "En vedvarende ressource er en ressource med en naturlig genopfyldningshastighed, der forstærker sin egen bestand (eller biomasse) med en ubetydelig grad." Hvorvidt en ressource suppleres med en uigennemsigtig sats afhænger af den hastighed, hvormed den anvendes. Hvis du høster et halvt dusin træer en hektar, så kan du have så mange træer i slutningen af ​​fem år, som du begynder med. Men hvis du høster 80 træer en hektar, har du muligvis ikke noget tilbage i slutningen af ​​fem år.

Ikke-genanvendelige ressourcer

Ikke-genanvendelige ressourcer kaldes også udtømmelige ressourcer. For eksempel kræver olieaflejringer millioner af år med geologisk bevægelse og flere millioner år af kemisk behandling. Hvis mennesker kun bruger et par dråber petroleum om året, kunne man tænkeligt hævde, at petroleum er en vedvarende ressource. Faktisk, ifølge British Petroleum's juni 2013 Statistical Review of World Energy, i 2012 brugte mennesker mere end 89 millioner tønder olie om dagen. Olie er en udtømningsbar, ikke-genanvendelig ressource.

Solenergi

Der er to primære mekanismer til at indsamle solenergi og omdanne den til elektricitet: solcellepaneler og koncentreret solkraft (CSP). Photovoltaics konverterer sollys direkte til elektricitet, mens CSP-planter opvarmer en væske, der driver en turbine, der producerer elektricitet. Mængden af ​​el produceret afhænger af mængden af ​​solenergi indsamlet, og det afhænger af vejret og sæsonen. Det afhænger ikke af, hvor meget solenergi blev samlet i går. Det vil sige, mængden af ​​den tilgængelige ressource afhænger ikke af, hvor meget af ressourcen der tidligere er blevet brugt.

Tilgængeligheden af ​​solenergi

Solen udsender lige så meget energi i dag som det gjorde i går, men det kommer ikke altid til at være sandt. Et par milliarder år i fremtiden vil solen bruge sit brintbrændstof, og solproduktionen vil falde. Solens skæbne har imidlertid ikke noget at gøre med, hvor meget energi mennesker høster fra sollys. Så selv om solen ikke er en uendelig ressource, vil der i mange millioner generationer være mulighed for solenergi, hvilket gør det til en praktisk uudtømmelig fornybar energikilde.