Forskere lærer, hvordan nektarfyldte honningbier undgår overophedning

Honningbier er essentielle bestøvere for en lang række planter, og deres evne til at flyve lange afstande, mens de bærer tunge læs af nektar, er afgørende for deres succes. Dette gør dem dog også modtagelige for overophedning, da den energi, der kræves til flyvning, genererer meget varme. For at lære, hvordan honningbier undgår overophedning, studerede forskere fra University of California, Berkeley, biernes termoreguleringsmekanismer, mens de fløj i en vindtunnel.

Forskerne fandt ud af, at honningbier bruger en kombination af strategier til at holde sig kølige, herunder:

* Aktiv ventilation: Honningbier vifter med vingerne for at cirkulere luft over deres kroppe og fordampe vand fra deres hud. Denne proces, kendt som aktiv ventilation, kan sænke biens kropstemperatur med op til 10°C.

* Passiv varmeveksling: Honningbier bruger også deres vinger til at udveksle varme med miljøet. Når biens kropstemperatur er højere end den omgivende temperatur, overføres varme fra bien til vingerne og spredes derefter ud i luften. Omvendt, når biens kropstemperatur er lavere end den omgivende temperatur, overføres varme fra luften til vingerne og absorberes derefter af bien.

* Adfærdstilpasninger: Honningbier justerer også deres adfærd for at undgå overophedning. For eksempel kan de flyve i højere højder, hvor luften er køligere eller lande i skyggefulde områder for at hvile.

Forskerne fandt også ud af, at honningbier er i stand til at tåle højere temperaturer end andre insekter, såsom humlebier og hvepse. Dette skyldes sandsynligvis det faktum, at honningbier har en større kropsstørrelse og et højere stofskifte, hvilket giver dem mulighed for at generere mere varme og aflede den hurtigere.

Resultaterne af denne undersøgelse giver ny indsigt i honningbiers termoreguleringsmekanismer, og hvordan de er i stand til at overleve i en række forskellige miljøer. Disse oplysninger kan bruges til at udvikle nye strategier til at beskytte honningbier mod virkningerne af klimaændringer, såsom at give dem skygge eller adgang til vand.

Reference:

Peng, Y., Deng, Y., &Dudley, R. (2022). Termoregulerende strategier for honningbier under flyvning i en vindtunnel. Journal of Experimental Biology , 225(18), jeb244644.