Genovervejer, hvordan man måler metans klimapåvirkning

Metans klimapåvirkning er længe blevet målt i form af dets globale opvarmningspotentiale (GWP), en metrik, der sammenligner dens varmefangende evne med kuldioxids evne over en 100-årig periode. En voksende mængde forskning tyder dog på, at denne tilgang måske ikke fuldt ud fanger metans kortsigtede virkninger på klimaet.

GWP-metrikken behandler metan, som om dets opvarmningseffekt er fordelt jævnt over et århundrede. Men i virkeligheden er metans påvirkning meget mere intens i løbet af de første par årtier efter, at den er udledt. Det betyder, at den nuværende tilgang kan undervurdere metans bidrag til klimaændringer på kort sigt, især i de kritiske næste par årtier, hvor vi hurtigt skal reducere drivhusgasemissionerne for at undgå de værste konsekvenser af klimaændringer.

For at løse dette problem har forskere foreslået alternative målinger, der bedre afspejler metans kortlivede natur. En sådan metrik er det globale temperaturpotentiale (GTP), som måler den øjeblikkelige strålingspåvirkning af en gas i forhold til CO2 under hensyntagen til dens atmosfæriske levetid, og hvordan dens strålingskraft ændrer sig over tid.

En anden metrik er den integrerede tidshorisont (ITH), som tager højde for den kumulative klimapåvirkning af en gas over en bestemt periode, typisk 20 eller 30 år. ITH giver en mere nøjagtig repræsentation af metans kortsigtede opvarmningseffekter sammenlignet med GWP.

Skift til målinger som GTP og ITH kan hjælpe politikere og interessenter med bedre at forstå og håndtere metans klimapåvirkning. Ved at erkende det presserende behov for at reducere metan-emissioner, især på kort sigt, kan vi mere effektivt afbøde klimaændringer og beskytte vores planet.