1. Høje omkostninger: Rumfærgeprogrammet var meget dyrt i drift. Hver lancering kostede hundredvis af millioner af dollars, og programmet krævede en stor arbejdsstyrke og omfattende infrastruktur.
2. Sikkerhedsproblemer: Rumfærgen havde en række sikkerhedsproblemer, herunder Challenger- og Columbia-katastroferne. Disse katastrofer resulterede i 14 astronauters død og fremhævede risikoen ved rumrejser.
3. Teknologiske begrænsninger: Rumfærgen blev designet i 1970'erne og var baseret på teknologi fra den tid. Det var ikke længere i stand til at opfylde behovene for moderne rumudforskning, som kræver mere effektive og fleksible køretøjer.
4. Udvikling af nye køretøjer: NASA har udviklet nye køretøjer til at erstatte rumfærgen. Disse køretøjer, såsom Orion-rumfartøjet og Space Launch System, er designet til at være mere omkostningseffektive, sikrere og mere alsidige end rumfærgen.
Pensioneringen af rumfærgen-flåden markerer afslutningen på en æra inden for menneskelig rumflyvning. Det repræsenterer dog også en ny begyndelse, da NASA forbereder sig på det næste kapitel af rumudforskning.
Her er nogle af de næste ting for NASA:
1. Orion-rumfartøjet: Orion-rumfartøjet er et nyt rumfartøj, der skal transportere astronauter til den internationale rumstation (ISS) og videre. Orion er designet til at være sikrere og mere pålidelig end rumfærgen, og den vil være i stand til at transportere mere last og passagerer.
2. Space Launch System (SLS): SLS er en ny raket, der vil sende Orion-rumfartøjet ud i rummet. SLS er den mest kraftfulde raket, som NASA nogensinde har bygget, og den vil være i stand til at affyre tungere nyttelast end nogen anden raket i verden.
3. Gatewayen: Gatewayen er en foreslået månepost, der vil tjene som et mellemstation for fremtidige missioner til Månen og Mars. Gatewayen vil blive placeret i månens kredsløb, og den vil give astronauter et sted at bo og arbejde under deres missioner.
4. Mars-udforskning: NASA planlægger at sende astronauter til Mars i 2030'erne. Mars-missionen bliver den mest ambitiøse og udfordrende mission i menneskehedens historie, men den er også en af de vigtigste. En vellykket Mars-mission vil repræsentere en stor milepæl i menneskelig udforskning og vil bane vejen for fremtidige missioner til andre planeter.
Dette er blot nogle få af de ting, der er det næste for NASA. Fremtiden for rumforskning er lys, og NASA fører an.