Brugen af vikarer, også kendt som kontingentarbejdere, har været stigende i USA i flere årtier. I 1995 udgjorde vikaransatte 1,7 % af arbejdsstyrken; i 2010 var dette tal steget til 5,7 %. I dag anslås det, at der er over 15 millioner vikarer i USA.
Der er en række faktorer, der har bidraget til væksten af vikaransatte. En faktor er den stigende efterspørgsel efter fleksibilitet på arbejdspladsen. Mange virksomheder finder det mere omkostningseffektivt at ansætte vikarer til kortvarige eller sæsonbetonede projekter end at ansætte fuldtidsansatte. Vikarer kan også bruges til at udfylde fuldtidsansatte, der er på ferie eller sygemeldt.
En anden faktor, der bidrager til stigningen i antallet af midlertidigt ansatte, er den stigende globalisering af økonomien. Mange virksomheder har outsourcet job til lande med lavere lønomkostninger, og de bruger ofte vikarer til at besætte de job, der er tilbage i USA. Vikarer bruges også ofte til at erstatte fuldtidsansatte, der er blevet afskediget på grund af økonomiske forhold.
Fremkomsten af vikaransatte har haft en række konsekvenser for den amerikanske økonomi og arbejdsstyrke. En konsekvens er, at det har gjort det sværere for arbejdere at finde en stabil beskæftigelse. Vikaransatte får ofte lavere løn og goder end fuldtidsansatte, og de er også mere tilbøjelige til at blive afskediget i økonomiske nedgangstider. En anden konsekvens af stigningen i antallet af vikarer er, at det har gjort det sværere for arbejdstagerne at opbygge pensionsopsparing og sygeforsikringsdækning.
Samlet set har stigningen i vikaransatte haft en række negative konsekvenser for den amerikanske økonomi og arbejdsstyrke. Det har gjort det sværere for arbejdere at finde en stabil beskæftigelse, opbygge pensionsopsparinger og få sygeforsikringsdækning. Som følge heraf er det stadig vigtigere for arbejdere at finde måder at beskytte sig selv på i den skiftende økonomi.
Her er nogle måder, hvorpå arbejdere kan beskytte sig selv i den skiftende økonomi:
* Bliv uddannet og udvikle færdigheder, der efterspørges. Dette vil gøre dig mere omsættelig over for arbejdsgivere og mindre tilbøjelige til at blive afskediget.
* Vær fleksibel og villig til at påtage dig forskellige typer job. Jo mere fleksibel du er, jo større sandsynlighed er der for, at du finder arbejde.
* Netværk med andre medarbejdere, og hold dig opdateret om de seneste jobåbninger. Dette vil hjælpe dig til at være opmærksom på mulighederne, når de opstår.
* Spar penge og opbyg en nødfond. Dette vil hjælpe dig med at klare uventede økonomiske tilbageslag.
* Bliv involveret i dit samfund, og vær fortaler for politikker, der støtter arbejdende familier. Dette vil bidrage til at skabe en mere retfærdig økonomi for alle arbejdstagere.