Den usikre sikkerhedsmekanisme:Hvordan kulstofkreditter kunne sprænge Australiens vigtigste klimapolitik i luften

Den australske regerings plan for at tackle klimaforandringerne er centreret omkring en mekanisme kendt som Safeguard Mechanism. Beskyttelsesmekanismen, der oprindeligt blev implementeret i 2016, er i det væsentlige en basis- og kreditordning designet til at reducere drivhusgasemissioner fra store industrianlæg. Desværre har den nuværende iteration af beskyttelsesmekanismen betydelige mangler, som potentielt kan underminere dens effektivitet og endda resultere i øgede emissioner.

Hvad er beskyttelsesmekanismen?

Beskyttelsesmekanismen fungerer ved at fastsætte basislinjer for emissioner fra omfattede faciliteter og tillade disse faciliteter at generere "kreditter" for enhver mængde emissioner, de reducerer under deres basisniveau. Disse kreditter kan bruges af anlægget selv til at kompensere for fremtidige emissioner eller sælges til andre faciliteter, der skal reducere deres emissioner.

Problemet med basislinjer

Den største fejl i beskyttelsesmekanismen er, hvordan basislinjerne er fastsat. Oprindeligt var basislinjerne baseret på historiske emissioner, men de foreslåede ændringer for ordningen giver virksomhederne mulighed for at fastsætte deres basislinjer ved hjælp af forventede fremtidige emissioner. Dette kan skabe perverse incitamenter, hvor virksomheder ikke har nogen reel drivkraft til at reducere deres emissioner, da de blot kan sætte en højere baseline, der er lettere at overholde. Som et resultat heraf kan mekanismen ende med at give forurenere mulighed for at øge deres emissioner uden konsekvenser, og derved ophæve dens tilsigtede effekt.

Kredit smuthul

Et andet problem er smuthullet vedrørende brugen af ​​"ubegrænsede internationale modregninger." Disse modregninger er CO2-kreditter genereret fra projekter uden for Australien og er ikke underlagt det samme regulatoriske tilsyn og standarder som australsk-baserede modregninger. Der er bekymring for, at den ubegrænsede brug af disse kreditter kan føre til import af billige og ineffektive modregninger, hvilket underminerer beskyttelsesmekanismens integritet.

Manglende incitament til forandring

Beskyttelsesmekanismen mangler også tilstrækkelige incitamenter til at tilskynde virksomheder til at foretage betydelige emissionsreduktioner. Der er ingen økonomiske sanktioner eller afskrækkende incitamenter for at overskride basislinjen, og virksomheder kan nemt købe kreditter for at nå deres mål uden at gøre en væsentlig indsats for at reducere emissioner.

Risiko for kulstoflækage

De lempelige regler og overdreven afhængighed af internationale kompensationer øger risikoen for kulstoflækage, hvorved virksomheder flytter deres emissionsintensive aktiviteter til lande med løsere reguleringer, hvilket fører til øgede globale emissioner.

Svækket ansvarlighed

De foreslåede ændringer udvander yderligere ansvaret for emissionsreduktionsbestræbelser ved at tillade faciliteter at gruppere sig og i fællesskab opfylde deres forpligtelser, hvilket potentielt slører individuelle præstationer.

Konklusion

Den nuværende beskyttelsesmekanisme kommer til kort i sin evne til effektivt at håndtere klimaændringer. De mangler, der er indlejret i dens basislinje-, kreditgodtgørelses- og incitamentsstrukturer, kan gøre det muligt for virksomheder at unddrage sig meningsfulde emissionsreduktionsbestræbelser. Uden væsentlige reformer kan sikkerhedsmekanismen ende med at fungere som en selvdestruktiv mekanisme, der beskytter stærkt forurenende industrier i stedet for reelt at beskytte Australiens miljø og fremtid.

For at sikre effektiviteten af ​​mekanismen og opnå en meningsfuld afbødning af klimaændringer bør den australske regering styrke beskyttelsesmekanismen ved at fastsætte mere robuste basislinjer, begrænse eller udfase ubegrænsede internationale modregninger og indføre meningsfulde hindringer for manglende overholdelse. Manglende afhjælpning af disse fejl kan føre til netop det scenarie, som det sigter mod at forhindre – en betydelig stigning i kulstofemissioner og en yderligere forværring af klimakrisen.