Uran-235 gennemgår fission, en proces, hvor kernen i et atom opdeles i mindre kerner, hvilket frigiver en stor mængde energi. Den energi, der frigives ved fission, er millioner af gange større end den, der frigives ved afbrænding af kul.
For at producere den samme mængde energi som 1 kilo uranium-235 skal der brændes omkring 2,5 millioner kilo kul af. Dette skyldes, at energitætheden af uran-235 er meget højere end for kul.