Når en elektron i en exciteret tilstand falder til en lavere energitilstand, frigives energiforskellen mellem de to tilstande i form af en lysfoton. Fotonens bølgelængde er bestemt af energiforskellen mellem de to tilstande, med kortere bølgelængder svarende til højere energier.
Denne proces er kendt som atomemission, og den er grundlaget for mange forskellige fænomener, herunder udsendelse af lys fra stjerner og drift af lasere.