Den hastighed, hvormed energien falder, afhænger af typen af bølge. For eksempel falder energien i lydbølger omvendt proportionalt med kvadratet af afstanden fra kilden, mens energien i lysbølger falder omvendt proportionalt med kvadratroden af afstanden fra kilden.
Faldet i energi med afstanden er en af grundene til, at det er vigtigt at være tæt på en lyd- eller lyskilde for at kunne høre eller se den tydeligt.