1. Kemisk energi til termisk energi: Når benzin blandes med luft og antændes af tændrøret, sker der en kemisk reaktion, som frigiver varmeenergi. Denne eksoterme reaktion omdanner benzins kemiske bindinger til enklere og mere stabile forbindelser, såsom kuldioxid (CO2) og vand (H2O). Den varme, der genereres under forbrændingen, hæver temperaturen og trykket inde i motorens cylindre.
2. Termisk energi til mekanisk energi: Det høje tryk, der skabes af forbrændingsgasserne, virker på stemplerne og presser dem nedad med betydelig kraft. Denne bevægelse af stemplerne omdannes til mekanisk energi. Da krumtapakslen er forbundet med stemplerne, omdannes stemplernes lineære bevægelse til rotationsbevægelse af krumtapakslen.
3. Mekanisk energi til kinetisk energi: Rotationen af krumtapakslen overføres til bilens hjul gennem en række gear og drivlinjekomponenter. Når hjulene drejer, øges bilens kinetiske energi, hvilket driver den fremad.
4. Energiafledning: Ikke al den energi, der frigives ved forbrænding, omdannes til nyttigt arbejde. En del energi går tabt som varme gennem motorens kølesystem og udstødningsgasser. Friktion mellem bevægelige dele bidrager også til energispredning. Derudover går noget af energien tabt som lyd i form af motorstøj og udstødningsemissioner.
Det er vigtigt at bemærke, at mens energi bevares, kan dens kvalitet forringes under disse transformationer. Den kemiske energi af høj kvalitet, der er lagret i benzin, omdannes til energiformer af lavere kvalitet, såsom varme, som er mere udfordrende at udnytte effektivt. Derfor er der altid et vist tab af brugbar energi under forbrændingsprocessen.