Solens energi rejser til Jorden i form af elektromagnetisk stråling, som omfatter synligt lys, ultraviolet lys og infrarød stråling. Planter bruger energien fra solen til at fotosyntetisere, som omdanner kuldioxid og vand til glukose og ilt. Denne proces skaber den mad, som alle dyr er afhængige af for at overleve.
Udover at levere den energi, der driver fødekæden, opvarmer solen også Jordens atmosfære og oceaner og producerer de vinde og andre vejrmønstre, der påvirker vores klima. Uden solens energi ville liv på Jorden ikke være muligt.