Hvad sker der med damp, efter at den har genereret elektricitet?

1. Kondensering: Højtryksdampen, der kommer ud af turbinen, ledes ind i en kondensator. Inde i kondensatoren kommer dampen i kontakt med kølevand, hvilket får den til at kondensere tilbage til flydende vand. Denne proces skaber et vakuum, der hjælper med at trække mere damp gennem turbinen, hvilket øger dens effektivitet.

2. Køling: Det kondenserede vand, nu ved en lavere temperatur, pumpes til et køletårn eller en køledam. I et køletårn sprøjtes vandet ud i luften, så det afkøles gennem fordampning. I en køledam cirkuleres vandet gennem en stor vandmasse, såsom en sø eller et reservoir, hvor det gradvist taber varme til det omgivende miljø.

3. Afluftning: Før det kondenserede vand returneres til dampgeneratoren, gennemgår det en proces kaldet afluftning. Denne proces fjerner opløste gasser, såsom ilt og kuldioxid, fra vandet. Disse gasser kan forårsage korrosion og beskadigelse af dampgeneratoren og andre komponenter i kraftværket.

4. Genopvarmning: I nogle kraftværker kan det kondenserede vand blive genopvarmet, før det returneres til dampgeneratoren. Denne genopvarmningsproces øger anlæggets samlede effektivitet ved at udvinde mere energi fra dampen.

5. Genpumpning: Det genopvarmede eller afkølede kondenserede vand pumpes derefter tilbage i dampgeneratoren. Her kombineres det med indgående fødevand og opvarmes igen, for til sidst at blive til damp for at starte elproduktionscyklussen igen.

6. Miljøhensyn: Den ovenfor beskrevne køleproces bruger en betydelig mængde vand. Kraftværker beliggende i områder med knaphed på vand kan anvende alternative køleteknologier, såsom tørre kølesystemer, som bruger luft i stedet for vand til afkøling. Derudover skal kraftværker overholde miljøbestemmelser, der regulerer temperaturen og kvaliteten af ​​det vand, der udledes efter afkøling.