Hvad er en brændselscelle, hvorfor den er nyttig i rumfartøjer?

En brændselscelle er en enhed, der omdanner den kemiske energi af et brændstof og et oxidationsmiddel til elektricitet og varme. Til produktion af elektricitet er oxidationsmidlet normalt luft, brændstoffet kan være flere typer, f.eks. brint, methanol eller naturgas. Sammenlignet med naturgas og/eller benzin er brint meget renere og lettere at håndtere.

Brug af brændselscelle i rumfartøjer

De bruges til at levere elektricitet til rumfartøjer af flere årsager:

- Effektivitet:Brændselsceller er meget effektive til at omdanne brændstof til elektricitet, med virkningsgrader på op til 60% for brintdrevne brændselsceller. Det betyder, at de kan levere mere strøm til en given mængde brændstof end andre strømkilder, såsom solpaneler eller batterier.

- Pålidelighed:Brændselsceller er også meget pålidelige og kan fungere i lange perioder uden vedligeholdelse. Det gør dem velegnede til brug i rumfartøjer, som ofte har begrænset adgang til vedligeholdelses- og reparationsfaciliteter.

- Miljøvenlighed:Brændselsceller producerer kun vand og kuldioxid som biprodukter, hvilket gør dem til en relativt miljøvenlig strømkilde. Dette er vigtigt for rumfartøjer, som skal passe på ikke at forurene miljøet på de planeter eller måner, de besøger.

- Stille drift:Brændselsceller fungerer stille og roligt, hvilket gør dem velegnede til brug i rumfartøjer, hvor det er vigtigt ikke at forstyrre den videnskab, der udføres.

Af alle disse grunde er brændselsceller en ideel strømkilde til rumfartøjer og bruges i en række forskellige rumfartøjer, herunder den internationale rumstation, rumfærgen og Mars Rovers.