Hvad sker der med den energi, der er gemt i en autotrof, når den spises af en heterotrof?

* autotrofer: Disse organismer, som planter, alger og nogle bakterier, fremstiller deres egen mad gennem fotosyntesen. De omdanner lysenergi til kemisk energi i form af glukose (sukker). Denne glukose er den primære energikilde for autotrofen.

* heterotrofer: Disse organismer, som dyr, svampe og de fleste bakterier, kan ikke fremstille deres egen mad og skal forbruge andre organismer til energi.

Energioverførslen:

1. Indtagelse: Heterotrofen spiser autotrofen og indtager de lagrede glukose og andre organiske molekyler.

2. fordøjelse: Heterotrofen nedbryder de komplekse molekyler (som kulhydrater, proteiner og fedt) i autotrofen til enklere molekyler gennem fordøjelsen.

3. Absorption: De enkle molekyler absorberes i heterotrofens blodbane.

4. Cellulær respiration: De absorberede molekyler bruges som brændstof i cellulær respiration, hvor de nedbrydes yderligere for at frigive energi (ATP), som heterotrofen kan bruge til sine egne livsprocesser.

I det væsentlige overføres den energi, der er gemt i bindingerne af autotrofens organiske molekyler, til heterotrofen og bruges til at brænde sine egne metaboliske processer, hvilket tænder for dens vækst, bevægelse og reproduktion.

Nøglepunkt: Nogle energi går altid tabt under hver overførsel, primært som varme. Dette er grunden til, at der er mindre energi til rådighed på hvert niveau af fødekæden, hvilket fører til begrebet økologiske pyramider.