* atomstruktur: Atomer består af en kerne, der indeholder protoner og neutroner, omgivet af elektroner i specifikke energiniveauer eller orbitaler. Arrangementet af elektroner bestemmer en atoms kemiske egenskaber.
* Energiniveau: Hver elektronskal har et specifikt energiniveau. Elektroner kan kun eksistere på disse diskrete energiniveau. For at hoppe til et højere energiniveau skal et elektron absorbere en bestemt mængde energi (et kvante energi).
* unikke energibehov: Forskellige elementer og endda forskellige isotoper af det samme element har unikke elektronkonfigurationer. Dette betyder, at de har forskellige energiniveauer og derfor kræver forskellige mængder energi for at begejstre deres elektroner.
Eksempel:
* Et hydrogenatom (med en proton og en elektron) har brug for en bestemt mængde energi for at begejstre dets elektron til et højere energiniveau.
* Et heliumatom (med to protoner og to elektroner) har brug for en anden mængde energi for at begejstre dens elektroner.
Absorption og emission:
* Absorption: Atomer absorberer energi (normalt i form af lys) for at flytte deres elektroner til højere energiniveau.
* Emission: Når ophidsede elektroner falder tilbage til lavere energiniveau, frigiver de den absorberede energi som lys eller andre former for elektromagnetisk stråling.
Kortfattet: Atomer absorberer ikke den samme energi, fordi de har unikke energiniveaustrukturer dikteret af deres elektronkonfigurationer. Den specifikke energi, der kræves for at begejstre et atom, bestemmes af forskellen i energi mellem dens jordtilstand og den ophidsede tilstand.