1. intern energi: Dette er den samlede energi for alle partiklerne i et system. Det inkluderer partiklernes kinetiske energi (på grund af deres bevægelse) og den potentielle energi (på grund af kræfterne mellem dem).
2. fornuftig varme: Dette er den del af den interne energi, der vedrører temperaturen på et system. Det er den varme, du kan føle og måle med et termometer.
3. latent varme: Dette er den energi, der er absorberet eller frigivet under en tilstandsskift (som smeltning, frysning, kogning eller kondensering). Det afspejles ikke i temperaturændring, men ændrer stoffet.
Så selvom der er forskellige måder at konceptualisere og måle termisk energi på, er det i sidste ende et enkelt koncept.