* varme: Ballonens brænder opvarmer luften inde i ballonkonvolutten.
* opdrift: Varm luft er mindre tæt end kold luft. Når luften inde i ballonen opvarmes, bliver den lettere end den omgivende luft. Dette skaber en opadgående styrke kaldet opdrift, der løfter ballonen.
* brændstof: Brænderen bruger propangas som brændstof til at generere varme. Dette er den eneste eksterne energikilde, som ballonen bruger.
I det væsentlige bruger varmluftsballoner varmeenergi til at skabe opdrift, som giver dem mulighed for at flyde.