Her er hvorfor det betragtes som universelt:
* Fundet i alle levende organismer: ATP er til stede i alle kendte levende ting, fra bakterier til mennesker.
* essentiel for energioverførsel: ATP fungerer som den primære energifaluta for celler. Det gemmer og frigiver energi under metaboliske processer, hvilket muliggør en lang række cellulære funktioner.
* Brugt i adskillige reaktioner: ATP er involveret i utallige biokemiske reaktioner, herunder muskelkontraktion, nerveimpulsoverførsel, proteinsyntese og aktiv transport.
Mens andre energibærere findes, er ATP det mest allestedsnærværende og grundlæggende molekyle til energioverførsel i livet.