1. Fossile brændstoffer: Dette er den mest almindelige metode globalt. Brændende kul, naturgas og olie opvarmer vand for at producere damp, som drejer turbiner forbundet til generatorer. Disse generatorer producerer elektricitet. Dette er en vigtig kilde til elektricitet, men bidrager stærkt til drivhusgasemissioner.
2. Kernekraft: Atomkraftværker bruger nuklear fission (splittende atomer) til at generere varme. Denne varme bruges til at producere damp, der driver turbiner og generatorer, ligesom i fossile brændstofanlæg. Atomkraft er lavemission, men har risici forbundet med radioaktivt affald og potentielle ulykker.
3. vandkraft: Denne metode bruger kraften i bevægende vand (som floder eller vandfald) til at dreje turbiner og generere elektricitet. Vandkraft er en ren og vedvarende kilde, men den kan have miljøpåvirkninger, som at forstyrre økosystemer og påvirke vandstrømmen.
4. solenergi: Fotovoltaiske solcellepaneler omdanner sollys direkte til elektricitet ved hjælp af den fotoelektriske effekt. Solenergi er vedvarende og ren, men det kræver solrige forhold og kan være dyrt at installere.
5. vindkraft: Vindmøller bruger vindkinetisk energi til at dreje klinger, der drejer en generator til at producere elektricitet. Vindkraft er vedvarende og ren, men det afhænger af vindtilgængelighed og kan være visuelt påvirkende.
Der er andre måder at generere elektricitet på, såsom geotermisk effekt (ved hjælp af varme fra jordens kerne) og biomassekraft (brændende organisk stof). De fem metoder, der er anført ovenfor, er imidlertid de mest udbredte globalt.