* Fotosyntese: For millioner af år siden fangede planter energi fra solen gennem fotosyntesen. Denne proces konverterer sollys, vand og kuldioxid til sukker (energi) og ilt.
* Fossil dannelse: Da disse planter døde, blev de begravet under lag af sediment. I løbet af millioner af år omdannede varme og tryk plantestoffet til fossile brændstoffer som kul, olie og naturgas.
* Opbevaret energi: De kemiske bindinger inden for disse fossile brændstoffer opbevarer den energi, der oprindeligt blev fanget fra solen af de gamle planter.
* forbrænding: Når vi forbrænder fossile brændstoffer, frigiver vi den lagrede energi som varme og lys, hvilket i det væsentlige vender processen med fotosyntese.
Kort sagt:
* sol: Giver energi til planter at vokse.
* planter: Opbevar energi fra solen.
* Fossile brændstoffer: Dannet fra det gamle plantemateriale opbevarer de solens energi i kemiske bindinger.
* forbrænding: Frigiver lagret energi tilbage i miljøet.
Dette er grunden til, at fossile brændstoffer betragtes som ikke-vedvarende . Den tid det tager at danne dem er langt længere end den tid, vi bruger dem, hvilket gør dem til en endelig ressource.