Her er hvorfor:
* Foto- betyder "lys"
* Auto- betyder "selv"
* troph- betyder "næring"
Så fotoautotrofer betyder bogstaveligt talt "selv-nærende fra lys."
Eksempler på fotoautotrofer inkluderer planter, alger og nogle bakterier. De bruger fotosynteseprocessen til at omdanne lysenergi til kemisk energi i form af glukose.