Her er hvorfor:
* drivhusgasser: Disse gasser (som kuldioxid, metan og vanddamp) er gennemsigtige til indkommende solstråling, men absorberer og genemiterer infrarød stråling (varme), der udstråles tilbage fra jordoverfladen.
* fældningsvarme: Denne absorptions- og genemissionsproces fælder varme inden for den nedre atmosfære, svarende til hvordan en drivhusfælder er varme.
* Opvarmningseffekt: Drivhuseffekten er vigtig for at opretholde en beboelig temperatur på jorden. Imidlertid intensiverer øgede koncentrationer af drivhusgasser på grund af menneskelige aktiviteter effekten, hvilket fører til global opvarmning.