Her er hvorfor:
* drivhuseffekten: Jorden absorberer energi fra solen, primært i form af synligt lys. Denne energi opvarmer jordoverfladen.
* infrarød stråling: Når overfladen varmer, udsender den energi som infrarød stråling. Dette er en type elektromagnetisk stråling, som mennesker ikke kan se, men vi kan føle os som varme.
* atmosfærisk absorption: Nogle af denne infrarøde stråling slipper direkte ud i rummet, men meget af det absorberes af visse gasser i atmosfæren, som kuldioxid, metan og vanddamp. Disse gasser kaldes drivhusgasser.
* fanget varme: Den absorberede infrarøde stråling varmer atmosfæren og skaber "drivhuseffekten", der holder jorden varm nok til at støtte livet.
Så opvarmningen af jordoverfladen fører til emission af infrarød stråling, der spiller en afgørende rolle i reguleringen af Jordens temperatur.