* Fossile brændstoffer dannes fra resterne af gamle organismer over millioner af år. De er endelige ressourcer. Eksempler inkluderer kul, olie og naturgas.
* atomenergi kommer fra opdeling af atomer (fission) eller smeltningen af atomer (fusion). Energikilden er uran, et naturligt forekommende element.
Mens kerneenergi involverer brugen af en ressource, er det ikke et fossilt brændstof af følgende grunde:
* ikke fra gamle organismer: Uran er ikke afledt af døde planter eller dyr som fossile brændstoffer.
* vedvarende ressource: Uran er naturligt forekommende og kan findes forskellige steder. Selvom det ikke er uendeligt, er det meget mere rigeligt end fossile brændstoffer.
* forskellige energikilde: Energifrigivelsen i nukleare reaktioner er helt forskellig fra de kemiske reaktioner, der er involveret i forbrænding af fossile brændstoffer.
Derfor er atomenergi klassificeret som en ikke-vedvarende energikilde, men ikke et fossilt brændstof.