Hvor fossile brændstoffer får deres energi fra solen?

1. Fotosyntese: Planter, alger og nogle bakterier fanger sollys og bruger det til at omdanne kuldioxid (CO2) og vand (H2O) til sukker (energi) og ilt (O2). Denne proces kaldes fotosyntese.

2. organisk stofakkumulering: I løbet af millioner af år døde disse gamle organismer og blev begravet under lag af sediment. Manglen på ilt forhindrede deres komplette nedbrydning. Dette organiske stof dannede et tykt lag.

3. varme og tryk: Efterhånden som mere sediment stablet ovenpå steg trykket og temperaturen. Dette omdannede det organiske stof til kulbrinter, hovedkomponenterne i fossile brændstoffer. Processen kaldes diagenese, efterfulgt af katagenese.

4. Opbevaret energi: Den energi, der oprindeligt blev fanget af sollys under fotosyntesen, opbevares i de kemiske bindinger af disse kulbrinter. Når vi brænder fossile brændstoffer, bryder vi disse bindinger og frigiver energien som varme og lys.

Sammenfattende er fossile brændstoffer i det væsentlige gamle sollys opbevaret i form af kulbrinter.

Her er en visuel analogi:Forestil dig, at du laver en sandwich. Brødet repræsenterer det organiske stof, osten repræsenterer den lagrede energi fra solen, og kødet repræsenterer kulbrinterne. Når du spiser sandwich, frigiver du den energi, der er gemt i osten. Tilsvarende, når vi forbrænder fossile brændstoffer, frigiver vi den energi, der er gemt fra solen for længe siden.