* Fordampning: Solens varme giver den energi, der er nødvendig for at ændre flydende vand til vanddamp, der stiger ind i atmosfæren.
* kondens: Når vanddampen afkøles i atmosfæren, mister den energi og kondenserer tilbage i flydende vand og danner skyer.
* nedbør: Tyngdekraften trækker det kondenserede vand tilbage til jorden som regn, sne, sludder eller hagl.
* afstrømning: Vand flyder over landoverfladen og vender til sidst tilbage til oceaner, søer eller floder.
Mens andre energikilder som vind- og tyngdekraft spiller roller, er solens strålende energi den primære drivkraft for vandcyklussen.