Sådan fungerer processen:
1. varme fra fossile brændstoffer: Brændende fossile brændstoffer som kul, olie eller naturgas frigiver varmeenergi.
2. kogende vand: Denne varme bruges til at koge vand i et stort, trykfartøj kaldet A kedel .
3. dampproduktion: Det kogende vand bliver til højtryksdamp.
4. dampturbin: Højtryksdampen er rettet mod en turbin, som i det væsentlige er et snurrende hjul med klinger. Dampen skubber mod knivene og får turbinen til at rotere.
5. Mekanisk energi: Turbinens rotation repræsenterer mekanisk energi.
6. Generator: Den roterende turbinaksel er forbundet til en generator, som er en enhed, der bruger elektromagnetisme til at omdanne mekanisk energi til elektrisk energi.
7. Elektricitetsproduktion: Generatoren producerer elektricitet, som derefter distribueres gennem elnettet.
Så varmeenergien fra brændende fossile brændstoffer omdannes til mekanisk energi i turbinen og derefter til sidst til elektrisk energi af generatoren.