1. Radioaktivt forfald: Jordens mantel og skorpe indeholder radioaktive elementer som uran, thorium og kalium. Forfaldet af disse elementer frigiver varmeenergi. Dette er den primære kilde til Jordens indre varme.
2. Restvarme: Fra Jordens dannelse for milliarder af år siden fanges en betydelig mængde varme stadig inden for planeten. Denne resterende varme fra planetens akkretion og differentiering bidrager til den samlede interne varme.
Hvordan jordens interne varme driver tektoniske kræfter:
- konvektionsstrømme: Varmen fra jordens kerne forårsager konvektionsstrømme i mantelen. Varmt, mindre tæt materiale stiger, mens køligere, tættere materiale dræner og skaber en cirkulær bevægelse.
- pladebevægelse: Disse konvektionsstrømme i mantelen trækker de tektoniske plader sammen med dem, hvilket får dem til at bevæge sig og interagere.
- pladegrænser: Interaktionerne ved pladegrænser (konvergent, divergerende og transformation) er ansvarlige for de forskellige tektoniske aktiviteter, herunder jordskælv, vulkanudbrud, bjergdannelse og havbunden spredning.
I resumé driver Jordens indre varme, primært genereret af radioaktivt forfald og resterende varme, konvektionsstrømmene i mantlen, som igen driver bevægelsen af tektoniske plader og genererer de kræfter, der er ansvarlige for at forme jordoverfladen.