* sollys: Solen udsender energi i form af elektromagnetisk stråling. Når denne stråling når jorden, absorberes en del af den af jordoverfladen.
* infrarød stråling: Jordoverfladen, nu opvarmet, genemitterer denne absorberede energi som infrarød stråling.
* drivhuseffekt: Drivhusgasser i atmosfæren, som kuldioxid, metan og vanddamp, fælde noget af denne infrarøde stråling. Denne fangede energi opvarmer den nedre atmosfære.
Kort sagt:
1. sollys Opvarmes jordens overflade.
2. jordoverflade Stråler infrarød stråling.
3. drivhusgasser Fælde denne infrarøde stråling, opvarmning af atmosfæren.
Denne proces er det, der holder Jorden ved en beboelig temperatur, og det er grunden til, at den nedre atmosfære er varmere end den øvre atmosfære.