Her er hvorfor:
* aerob betyder "med ilt".
* respiration er processen med at omdanne mad til brugbar energi (ATP).
aerob respiration er en meget effektiv proces, der producerer en stor mængde ATP. Den bruger ilt til at nedbryde glukose og andre brændstoffer fuldstændigt, hvilket genererer kuldioxid og vand som biprodukter.
Her er en forenklet sammenbrud af aerob respiration:
1. glykolyse: Glukose opdeles i pyruvat og producerer en lille mængde ATP. Dette forekommer i cytoplasmaet og kræver ikke ilt.
2. Krebs cyklus (citronsyrecyklus): Pyruvat er yderligere nedbrudt og producerer flere ATP- og elektronbærere (NADH og FADH2). Dette forekommer i mitokondrierne.
3. Elektrontransportkæde: Elektronbærere leverer elektroner til en række proteiner i mitokondrierne og driver produktionen af størstedelen af ATP. Denne proces kræver ilt som den endelige elektronacceptor.
I modsætning hertil forekommer anaerob respiration uden ilt og producerer meget mindre ATP. Det bruges under intens fysisk aktivitet, når kroppen ikke kan levere nok ilt til at imødekomme energibehov.