Her er hvorfor:
* Jordens energibalance: Jorden absorberer solstråling (primært synligt lys) fra solen. En del af denne energi er genudgivet tilbage i rummet.
* Termisk stråling: Jordens overflade, atmosfære og skyer udsender termisk stråling, som primært er i den infrarøde del af det elektromagnetiske spektrum.
* drivhuseffekt: Nogle af denne infrarøde stråling absorberes af drivhusgasser i atmosfæren, fanger varme og bidrager til drivhuseffekten. Imidlertid slipper en betydelig del tilbage i rummet.
Nøglepunkter:
* Mens en vis reflekteret stråling kan være i det synlige spektrum (f.eks. Reflekteret sollys fra skyer), er størstedelen af energien, der forlader Jorden, i den infrarøde.
* Mængden af infrarød stråling, der reflekteres tilbage i rummet, påvirkes af faktorer som skydække, overfladealbedo (refleksionsevne) og koncentrationen af drivhusgasser i atmosfæren.