Her er en sammenbrud:
1. vand opsamles i et reservoir :Dette reservoir er normalt placeret i en højere højde end turbinen. Dette skaber en potentiel energiforskel på grund af vandets højde.
2. tyngdekraften trækker vandet ned :Vandet flyder ned ad bakke, drevet af tyngdekraften, gennem en penstock (et stort rør) mod turbinen.
3. tryk opbygger :Når vandet strømmer ned ad penstokken, omdannes dens potentielle energi til kinetisk energi, og trykket øges.
4. Vand kommer ind i turbinen :Højtryksvandet kommer ind i turbinen, slår knivene og snurrer dem.
5. Turbine spinder generatoren :Turbinen er forbundet til en generator gennem en skaft. Den spindende turbin roterer generatoren.
6. Elektricitet genereres :Generatoren konverterer den mekaniske energi i spinningsturbinen til elektrisk energi.
Så det er kombinationen af tyngdekraft, trykforskel og design af turbinen, der dirigerer vandstrømmen og genererer elektricitet.