Lukket kredsløb:
* Energi flyder kontinuerligt. Et lukket kredsløb giver en komplet sti for elektroner at flyde, hvilket gør det muligt at overføre energi fra strømkilden til belastningen (som en pære) og ryg.
* Eksempler: En arbejdslysafbryder, et fungerende elektrisk apparat.
Åben kredsløb:
* Energi overføres ikke. Et åbent kredsløb har en pause i stien, der forhindrer elektroner i at flyde.
* Eksempler: En brudt ledning, en lysafbryder slukket, et frakoblet batteri.
Vigtig note:
* åbne kredsløb kan stadig have en potentiel forskel (spænding) på tværs af kløften. Dette betyder, at der er lagret energi, der venter på at blive frigivet, når kredsløbet er lukket igen. Tænk på det som en ladet kondensator.
* Energi kan gå tabt i et åbent kredsløb på grund af lækage. Dette betyder, at en vis energi stadig kan lække ud af kredsløbet, selvom det ikke flyder kontinuerligt. Dette kan for eksempel ske i højspændingssystemer.
Kortfattet:
* Et lukket kredsløb giver mulighed for den kontinuerlige strøm af energi.
* Et åbent kredsløb forhindrer den kontinuerlige strøm af energi, men kan stadig indeholde lagret potentiel energi.