1. fotovoltaic (PV) solcellepaneler: Disse paneler konverterer sollys direkte til elektricitet. De bruger halvledere til at generere en elektrisk strøm, når fotoner fra sollys ramte dem. Denne elektricitet kan bruges direkte til strømapparater eller opbevares i batterier til senere brug.
* forskel: Denne metode er den mest almindelige måde at bruge solenergi på og involverer direkte konvertering af sollys til elektricitet.
2. soltermisk: Denne metode bruger sollys til at varme vand eller luft. Solartermiske samlere, der ofte findes på hustagene, absorberer sollys og opvarmer en væske, som vand. Dette opvarmede vand kan derefter bruges til pladsopvarmning, varmt vand eller endda til at generere elektricitet.
* forskel: Denne metode fokuserer på at fange varmeenergien fra solen i stedet for direkte at konvertere den til elektricitet. Det bruges ofte til opvarmningsformål snarere end til generering af elektricitet.
Så mens begge metoder bruger sollys som deres energikilde, adskiller de sig i, hvordan de fanger og konverterer denne energi. Fotovoltaiske paneler genererer elektricitet direkte, mens soltermiske systemer primært fokuserer på varmeproduktion.