1. fotovoltaisk solenergi: Dette er processen med at konvertere sollys direkte til elektricitet ved hjælp af solcellepaneler. Det er formen for solenergi, som de fleste tænker på, når de hører "solenergi."
2. soltermisk energi: Dette er processen med at bruge sollys til at varme vand eller luft. Dette bruges ofte til opvarmning af hjem, vand eller til industrielle processer. Solvandsvarmere er et almindeligt eksempel.