Hvad vi ved:
* Energibesparelse: Den grundlæggende fysiklov hedder, at energi ikke kan skabes eller ødelægges, kun transformeres fra en form til en anden. Dette princip gælder for hele universet.
* Udvidelse af universet: Vi observerer, at universet udvides, hvilket indebærer, at betyder noget og energi bliver mere og mere spredt. Dette fører til begrebet en faldende energitæthed.
* mørkt stof og mørk energi: Langt de fleste af universets masseenergi menes at være sammensat af mørkt stof og mørk energi, som vi ikke direkte kan observere, men udledes af deres gravitationseffekter.
hvad vi ikke ved:
* det samlede beløb: Vi kender ikke den samlede mængde stof og energi i universet. Det er muligt, at universet er uendeligt i omfang, hvilket betyder, at der ikke er nogen "total" at beregne.
* universets skæbne: Vi ved ikke, om universet vil fortsætte med at udvide for evigt, eller om det til sidst vil kollapse i en "stor knas." Denne usikkerhed påvirker, hvordan vi tænker på den ultimative skæbne for stof og energi.
* arten af mørkt stof og mørk energi: Vi forstår stadig ikke fuldt ud arten af mørkt stof og mørk energi. Dette gør det vanskeligt at forudsige deres langsigtede opførsel og indflydelse på universets energibudget.
Nogle teoretiske muligheder:
* steady state univers: Nogle teorier antyder, at universet altid har eksisteret i en relativt stabil tilstand, hvor der konstant skabes stof og energi. Dette er i modstrid med den nuværende videnskabelige konsensus, men det er et fascinerende tankeeksperiment.
* lukket univers: Hvis universet er lukket, hvilket betyder, at dets ekspansion til sidst vil stoppe og vende, ville den samlede mængde stof og energi forblive konstant, men blive mere tæt pakket, når universet kontrakter.
Kortfattet:
Mens loven om bevarelse af energi antyder, at den samlede mængde stof og energi i universet er konstant, kender vi ikke den faktiske total eller dets ultimative skæbne. Udvidelsen af universet, eksistensen af mørkt stof og mørk energi og den igangværende forskning i disse mysterier gør svaret på dette spørgsmål til et dynamisk og fascinerende område med videnskabelig efterforskning.