Her er hvorfor:
* elementer er de enkleste rene stoffer, hvilket betyder, at de kun består af en type atom.
* forbindelser på den anden side består af to eller flere elementer, der er kemisk bundet sammen.
* Når du anvender elektricitet eller varme på en forbindelse, kan du bryde de kemiske bindinger, der holder elementerne sammen, hvilket resulterer i en nedbrydningsreaktion.
* Imidlertid kan elementer ikke opdeles i enklere stoffer ved disse metoder, fordi de allerede er i deres enkleste form.
For eksempel er vand (H₂O) en forbindelse, der kan nedbrydes til brint (H) og ilt (O) ved elektrolyse (ved hjælp af elektricitet). Brint og ilt er imidlertid elementer, og de kan ikke neddeles yderligere på disse midler.