Sol → Producenter → Forbrugere → dekomponere
Her er en sammenbrud:
* sol: Den ultimative energikilde for de fleste levende systemer.
* Producenter: Dette er organismer som planter og alger, der fanger sollys energi og omdanner det til kemisk energi gennem fotosyntesen. Denne kemiske energi opbevares i form af sukker.
* Forbrugere: Dette er organismer som dyr, der får deres energi ved at indtage producenter (planteetere) eller andre forbrugere (rovdyr og omnivorer). De får deres energi ved at nedbryde de kemiske bindinger i den mad, de spiser.
* Nedbrydere: Dette er organismer som bakterier og svampe, der nedbryder døde organismer og affaldsprodukter, der vender tilbage næringsstoffer til jorden. De får deres energi ved at nedbryde de kemiske bindinger i den døde stof.
Nøglepunkter:
* Energy er envejs: Energi strømmer i en retning gennem et levende system og genanvendes ikke.
* Energi går tabt som varme: Ved hver energioverførsel går en vis energi tabt som varme til miljøet.
* trofiske niveauer: Niveauerne i en fødevarekæde (producenter, forbrugere, dekomponere) kaldes trofiske niveauer.
Denne strøm af energi er grundlæggende for at forstå funktionen af økosystemer og organismernes indbyrdes afhængighed.