Dette grundlæggende koncept er kendt som plancks relation , der siger:
e =Hν
Hvor:
* e er energien i partiklen
* h er Plancks konstante (ca. 6,63 x 10^-34 joule-sekunder)
* v er frekvensen af svingning
Planck foreslog dette forhold i 1900, mens han forsøgte at forklare sortkropsstrålingsspektret. Hans revolutionære idé var, at energi blev kvantiseret, hvilket betyder, at den kun kunne eksistere i diskrete pakker kaldet Quanta. Dette gennembrud lagde grundlaget for kvantemekanik og revolutionerede vores forståelse af lys og stof.