* lydbølger er mekaniske bølger, der kræver et medium (som luft, vand eller faste stoffer) for at rejse. De er langsgående bølger, hvilket betyder, at vibrationerne i mediet bevæger sig i samme retning som selve bølgen.
* lysbølger er elektromagnetiske bølger, der ikke kræver et medium for at rejse. De kan rejse gennem et vakuumlignende rum. De er tværgående bølger, hvilket betyder, at vibrationerne i de elektriske og magnetiske felter er vinkelret på den retning, bølgen bevæger sig.
Mens de begge er bølger, adskiller de sig i deres natur, og hvordan de rejser:
* lydbølger er trykbølger forårsaget af vibrationer af partikler i et medium.
* lysbølger er udsving i elektriske og magnetiske felter, der forplantes gennem rummet.