Sådan fungerer det:
* fissionabelt materiale: Atomkraftværker bruger fissionable materialer som Uranium-235.
* neutronbombardement: En neutron fyres mod uranatomet.
* opdeling af atom: Neutronen får uranatomets kerne til at opdele i to mindre atomer (fissionsprodukter) og frigive energi.
* kædereaktion: Fissionsprocessen frigiver også flere neutroner, hvilket kan få andre uranatomer til at opdele, hvilket skaber en kædereaktion.
* Varmeproduktion: Denne kædereaktion genererer en enorm mængde varme.
* dampproduktion: Varmen bruges til at koge vand og skabe damp.
* Turbine &generator: Dampen driver en turbin, der roterer en generator, der producerer elektricitet.
Mens der er forskning i andre nukleare reaktioner som fusion til kraftproduktion, er de endnu ikke kommercielt levedygtige i stor skala.