Hvilket element bruges som kilde til atomkraft?

Her er hvorfor:

* fissionabel: Uranatomer er fissile, hvilket betyder, at de kan opdeles fra hinanden i en proces kaldet nuklear fission. Denne fission frigiver en enorm mængde energi.

* rigelig: Uran er relativt rigeligt i jordskorpen.

* Velforstået: Teknologien til anvendelse af uran i atomreaktorer er blevet veludviklet og raffineret gennem mange årtier.

Mens uran er det mest almindelige, er der andre elementer, der bruges i atomkraft, omend mindre ofte:

* plutonium: Plutonium-239 er et andet fissilt element, der kan produceres fra uran i atomreaktorer.

* thorium: Thorium-232 er frugtbar, hvilket betyder, at den kan omdannes til fissil uranium-233. Selvom der ikke bruges i øjeblikket, er der forskning i thoriumbaserede reaktorer.

Det er vigtigt at bemærke, at atomkraftværker ikke direkte "brænder" uran. De bruger en kontrolleret kædereaktion af nuklear fission, hvor neutroner opdeler uranatomer og frigiver energi i form af varme. Denne varme bruges til at generere damp, der får turbiner til at producere elektricitet.