Sådan fungerer det:
* Fotosyntese: Træer bruger som alle planter sollys, vand og kuldioxid til at producere glukose (en type sukker) gennem fotosyntesen.
* opbevaring: Denne glukose omdannes derefter til andre kulhydrater, som stivelse, og opbevares i forskellige dele af træet, primært i træ, blade og rødder.
* Energiudgivelse: Når et træ har brug for energi, nedbryder det disse lagrede kulhydrater gennem cellulær respiration og frigiver den kemiske energi til vækst, reparation og andre processer.
Derfor er den energi, der er gemt i et træ, i de kemiske bindinger af kulhydraterne, og den kan frigøres, når det er nødvendigt.