Her er hvorfor:
* radioaktivitet er et fænomen, hvor de ustabile kerner af atomer spontant henfalder og frigiver energi i form af stråling (alfa, beta eller gammastråler).
* atomenergi er energien opbevaret i kernen i et atom. Denne energi frigøres under radioaktivt forfald.
Så det radioaktive metal i sig selv er ikke direkte "energi", men snarere en kilde til lagret atomenergi Det frigives, når det falder.