1. opladningsadskillelse: Storme skaber en adskillelse af elektriske ladninger i skyen. Ispartikler kolliderer og genererer statisk elektricitet. Lysere, positivt ladede partikler stiger til toppen af skyen, mens tungere, negativt ladede partikler samles i bunden.
2. Elektrisk felt: Adskillelsen af ladninger skaber et stærkt elektrisk felt i skyen og mellem skyen og jorden.
3. sammenbrud af luft: Efterhånden som det elektriske felt bliver stærkere, overvinder det til sidst de isolerende egenskaber ved luft. Dette får luften til at ionisere og bliver dirigent for elektricitet.
4. Lynafladning: Den ioniserede sti bliver en kanal for de negative ladninger til at strømme hurtigt fra skyen til jorden (eller en anden sky). Denne pludselige decharge er det, vi ser som lyn.
5. varme og lys: Den hurtige bevægelse af disse ladninger skaber enorm varme (op til 50.000 ° F), hvilket får luften til at ekspandere hurtigt og skabe en lys lysblitz.
I det væsentlige er lynet en massiv frigivelse af elektrisk energi forårsaget af adskillelse af ladninger inden for en stormsky og den efterfølgende nedbrydning af luft. Det er ikke selve elektriciteten, men snarere en stærk udledning af den.