Processen med dannelse af fossil brændstof:
1. organisk stof: Fossile brændstoffer starter med levende organismer som planter og små havdyr. Disse organismer indeholder energi, der er fanget fra solen gennem fotosyntesen.
2. begravet og komprimeret: I løbet af millioner af år dør disse organismer og bliver begravet under lag af sediment (som sand, mudder og klippe). Den enorme vægt af disse lag komprimerer det organiske stof.
3. varme og tryk: Når sedimentet støder op, øges varme og tryk. Dette omdanner det organiske stof til et tykt, slemt stof kaldet Kerogen.
4. Transformation: Med endnu mere varme og tryk forvandles Kerogen yderligere til forskellige typer fossile brændstoffer:
* Kul: Dannet primært fra planter.
* olie og naturgas: Dannet af små havdyr.
den type energi, der er gemt:
* Kemisk energi: Fossile brændstoffer opbevarer primært kemisk energi i bindingerne af deres carbonhydridmolekyler (molekyler fremstillet af brint og kulstof). Denne energi blev oprindeligt fanget fra solen af planterne og væsenerne, der dannede brændstof.
hvordan vi frigiver energien:
* forbrænding: Vi frigiver den kemiske energi, der er gemt i fossile brændstoffer ved at brænde dem. Denne proces kombinerer brændstoffet med ilt, bryder bindingerne i carbonhydridmolekylerne og frigiver energien som varme og lys.
Vigtig note: Fossile brændstoffer betragtes som ikke-vedvarende ressourcer, fordi de tager millioner af år at danne. Brug af dem hurtigere, end de kan genopfyldes, har betydelige miljømæssige konsekvenser.