Udsagnet om, at stof og energi er ækvivalente blev først foreslået af Albert Einstein I hans berømte papir " afhænger inertien af en krop af dets energiindhold? ", udgivet i 1905 .
Dette papir er en hjørnesten i moderne fysik og introducerede den berømte ligning e =mc² , der vedrører energi (e) til masse (m) og lysets hastighed (c).