Her er en sammenbrud:
* oceaner: Langt de fleste bølgeenergi findes i oceaner, hvor vinde, der blæser over vandoverfladen, skaber bølger. Bølgernes størrelse og styrke afhænger af faktorer som vindhastighed, varighed og hentning (afstanden, vinden blæser over vandet).
* Store søer: Mens meget mindre i skala sammenlignet med oceaner, oplever store søer som de store søer i Nordamerika også bølgeenergi genereret af vinde.
* Andre vandmasser: Mindre vandmasser kan også have bølgeenergi, men det er typisk svagere og mindre konsistent.
Det er vigtigt at bemærke, at bølgeenergi ikke er jævnt fordelt over hele kloden. Områder med konsekvent stærk vind og store strækninger med åbent vand, som Nordatlanten og Stillehavet, har det mest potentiale for at udnytte bølgeenergi.