Her er hvorfor:
* Potentiel energi er energien, som en objekt besidder på grund af sin position i forhold til et referencepunkt. Jo højere objekt er, jo længere skal det falde for at nå dette referencepunkt.
* tyngdekraft trækker konstant genstande mod jordens centrum. Jo højere objekt er, jo stærkere tyngdekraften, der virker på den.
* arbejde udføres mod tyngdekraften for at løfte et objekt til en højere position. Dette arbejde gemmes som potentiel energi.
Formel for gravitationspotentiale energi:
Formlen for gravitationspotentiale energi (PE) er:
Pe =mgh
hvor:
* m er massen af objektet
* g er accelerationen på grund af tyngdekraften (ca. 9,8 m/s²)
* h er højden på objektet over referencepunktet
i enklere termer:
* Jo tungere objektet er, jo mere potentiel energi har den i en given højde.
* jo højere objektet er, jo mere potentiel energi har det.
Eksempel:
Forestil dig to identiske kugler, den ene placeret på et bord og den anden på en hylde over bordet. Bolden på hylden har højere potentiel energi, fordi den er i større højde. Hvis begge bolde falder til jorden, vil bolden fra hylden have mere energi til at konvertere til kinetisk energi (bevægelsesenergi).